國際聯手防中霸權》鞏固第二島鏈 美軍可能進駐帛琉
為防範中國,帛琉總統惠恕仁(Surangel Whipps, Jr.)密集訪問印太司令部司令、五角大廈。分析家指出,為因應解放軍長程飛彈可直搗關島,威脅印太地區和美國本土安全,美軍極可能進駐帛琉等「第二島鏈」國家。
惠恕仁8月出訪美國,在夏威夷會見美國印太司令部司令阿基里諾(John Aquilino),並前往五角大廈拜會美國國防部長奧斯汀(Lloyd J. Austin),雙方討論美軍進駐帛琉的必要性,及其可能對中國的嚇阻效果。
前美國國防部長艾斯培(Mark Esper)去年8月曾訪問帛琉,當的帛琉總統雷蒙傑索(Tommy Remengesau)透露,歡迎美國在帛琉興建基地、港口、機場等軍事設施,並定期使用。還呼籲美國利用「自由聯合協定」(COFA)機制,在帛琉常駐美軍部隊。
「自由聯合協定」是美國與密克羅尼西亞聯邦、馬紹爾群島及帛琉等3個太平洋島國簽署的國際協定,允許美國在協定涉及地區採取軍事行動,協商徵用土地做為軍事基地,以及驅逐其他國家未獲得美國許可的軍事力量。
惠恕仁此次訪美並未直接開口邀請美軍在帛琉設置基地,但歡迎美軍在當地展開更多活動。奧斯汀則感謝帛琉願意接納美軍,並讓美軍有機會在帛琉部署,這對雙方的夥伴關係和繁榮的共同目標非常重要。
國防安全研究院決策推演中心博士後研究員章榮明向《美國之音》指出,惠恕仁拜會奧斯汀,五角大廈完整公佈兩人談話的逐字稿,顯然是在傳遞美軍將加強在帛琉部署軍事力量的訊息,他預期美軍將在帛琉部署多領域部隊(multi-domain task force)。而這能緩解第二島鏈缺乏軍事基地的困境。
美軍若進駐帛琉並興建新基地,將可扮演要塞角色,一旦台灣遭到中國攻擊,美軍不僅可從關島派兵支援,亦可迅速從帛琉啟航。
國防安全研究院國防戰略與資源研究所所長蘇紫雲認為,美軍在帛琉闢建大型軍事基地的可能性不高。若在帛琉增加小型軍力的配置,例如無人機、無人艦、無人潛艦等,則頗為符合拜登政府的「睡蓮」戰略思維,亦即在印太地區廣泛建立軍事基地,提升與盟國友邦的軍事合作關係,以利分擔經費。
記者鄭信貞