昨(27)日,美國第七艦隊司令、海軍中將湯瑪斯(Karl Thomas)於受訪時表示,針對目前中國在南海海域的「挑釁行徑」,都必須受到挑戰及制止。根據《美國之音》報導,美國政府也會對此進行協助,面對區域內中國所造成的共同挑戰。
根據《自由時報》報導,湯瑪斯向菲律賓承諾,面對區域的「共同挑戰」,美國將提供支持,「我的部隊來到這裡是有原因的」,「你必須挑戰那些在灰色地帶行動的人。當他們日漸加強向你施壓時,你必須反擊」。
報導中也提及,湯瑪斯以本月5日中國海警船在仁愛暗沙(Second Thomas Shoal,菲律賓稱愛尤銀礁,中國稱仁愛礁)阻撓菲國海岸防衛隊艦艇和補給船,為擱淺的「馬德雷山號」登陸艦進行運補為例,「沒有比此事更貼切的挑釁行徑案例了」。
中國海警船當時以危險動作攔截菲律賓船艦,並發射高壓水砲,阻撓菲方運送物資給駐守在馬德雷山號的官兵。美國國防部長奧斯汀隨即與菲國國防部長鐵歐多洛通話,抨擊中國動用水砲等不安全的海上行為,「破壞現狀並直接威脅到區域和平與穩定」,重申美菲共同防禦條約適用於菲國公共船隻、飛機和武裝部隊,也包括菲國在南海等太平洋地區的海岸防衛隊,菲國船隻若在南海遇襲,美國將出手捍衛。
記者林育成報導